Was ist eine Ölraffinerie?
Was sie tun, ihre Dienstleistungen und wie sie arbeiten....
Eine Ölraffinerie ist eine Industrieanlage, die Rohöl in verschiedene verwendbare Erdölprodukte wie Diesel, Benzin und Heizöle wie Kerosin umwandelt oder raffiniert. Erdölraffinerien dienen im Wesentlichen als zweite Stufe im Rohölproduktionsprozess nach der eigentlichen Gewinnung des Rohöls im vorgelagerten Bereich, und Raffineriedienstleistungen werden als ein nachgelagertes Segment der Öl- und Gasindustrie betrachtet.
Der erste Schritt im Raffinationsprozess ist die Destillation, bei der das Rohöl bei extremen Temperaturen erhitzt wird, um die verschiedenen Kohlenwasserstoffe zu trennen.
Das Wichtigste in Kürze
Eine Ölraffinerie ist eine Anlage, in der Rohöl zu verschiedenen nützlichen Erdölprodukten wie Benzin, Kerosin oder Düsentreibstoff destilliert wird.
Die Raffination wird als nachgelagerte Tätigkeit der Öl- und Gasindustrie eingestuft, obwohl viele integrierte Ölunternehmen sowohl Förder- als auch Raffineriedienstleistungen erbringen.
Raffinerien und Ölhändler nutzen den Crack-Spread, die relative Differenz zwischen den Produktionskosten und dem Marktpreis verschiedener Erdölprodukte auf dem Derivatemarkt, um ihre Abhängigkeit von den Rohölpreisen abzusichern.
Verständnis von Ölraffinerien
Ölraffinerien spielen eine wichtige Rolle bei der Herstellung von Kraftstoffen. Die abgetrennten Rohölbestandteile können an verschiedene Industriezweige für ein breites Spektrum von Zwecken verkauft werden. Schmierstoffe können unmittelbar nach der Destillation an Industrieanlagen verkauft werden, andere Produkte müssen jedoch weiter raffiniert werden, bevor sie den Endverbraucher erreichen. Große Raffinerien können täglich mehrere hunderttausend Barrel Rohöl verarbeiten.
In der Industrie wird der Raffinationsprozess gemeinhin als "nachgelagerter" Sektor bezeichnet, während die Rohölförderung als "vorgelagerter" Sektor bekannt ist. Der Begriff "Downstream" bedeutet, dass das Öl in der Wertschöpfungskette zu einer Ölraffinerie geleitet wird, um dort zu Kraftstoff verarbeitet zu werden. Die nachgelagerte Stufe umfasst auch den eigentlichen Verkauf von Erdölprodukten an andere Unternehmen, Regierungen oder Privatpersonen.
Nach Angaben der U.S. Energy Information Administration (EIA) produzieren US-Raffinerien aus einem 42-Gallonen-Fass Rohöl 19 bis 20 Gallonen Motorenbenzin, 11 bis 12 Gallonen Destillatkraftstoff (der größtenteils als Diesel verkauft wird) und vier Gallonen Flugzeugtreibstoff. Mehr als ein Dutzend anderer Erdölprodukte werden ebenfalls in Raffinerien hergestellt. Erdölraffinerien produzieren Flüssigkeiten, die von der petrochemischen Industrie zur Herstellung einer Vielzahl von Chemikalien und Kunststoffen verwendet werden.
"Cracken" von Rohöl
Eine Erdölraffinerie ist 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr, in Betrieb und erfordert eine große Anzahl von Mitarbeitern. Jedes Jahr werden Raffinerien für einige Wochen außer Betrieb genommen, um saisonale Wartungs- und andere Reparaturarbeiten durchzuführen. Eine Raffinerie kann so viel Land wie mehrere hundert Fußballfelder einnehmen. Zu den bekannten Ölraffinerieunternehmen gehören die Koch Pipeline Company und viele andere.
Die Mischung der Produkte hängt auch von der Art des verarbeiteten Rohöls ab. Schwerere Rohöle lassen sich nur schwer zu leichteren Produkten wie Benzin raffinieren. Raffinerien, die einfachere Raffinierungsverfahren anwenden, können in ihrer Fähigkeit eingeschränkt sein, Produkte aus schwerem Rohöl herzustellen.
Raffinerie-Dienstleistungen
Die Erdölraffination ist eine rein nachgelagerte Funktion, obwohl viele der Unternehmen, die sie durchführen, auch über eine Midstream- und sogar eine Upstream-Produktion verfügen. Dieser integrierte Ansatz bei der Ölförderung ermöglicht es Unternehmen wie Exxon (XOM), Shell (RDS.A) und Chevron (CVX), das Öl von der Exploration bis zum Verkauf zu fördern. Der Raffineriebereich leidet unter den hohen Preisen, da die Nachfrage nach vielen Erdölprodukten, einschließlich Gas, preisabhängig ist. Wenn die Ölpreise jedoch fallen, wird der Verkauf von Mehrwertprodukten rentabler. Zu den reinen Raffinerieunternehmen gehören Marathon Petroleum Corporation (MPC), CVR Energy Inc. (CVI) und Valero Energy Corp (VLO).
Ein Bereich, in dem sich Dienstleistungsunternehmen und Raffinerien einig sind, ist die Schaffung von mehr Pipelinekapazität und Transport. Die Raffinerien wollen mehr Pipelines, um die Kosten für den Transport von Öl per Lkw oder Bahn zu senken. Die Dienstleistungsunternehmen wünschen sich mehr Pipelines, weil sie in der Planungs- und Verlegungsphase Geld verdienen und durch Wartung und Tests ein regelmäßiges Einkommen erzielen.
Sicherheit in Ölraffinerien
Die Arbeit in Ölraffinerien kann mitunter gefährlich sein. Im Jahr 2005 ereignete sich beispielsweise ein Unfall in der BP-Ölraffinerie in Texas City. Nach Angaben des U.S. Chemical Safety Board ereignete sich während der Wiederinbetriebnahme einer Isomerisierungsanlage für Kohlenwasserstoffe eine Reihe von Explosionen. Fünfzehn Arbeiter kamen dabei ums Leben, 180 weitere wurden verletzt. Die Explosionen ereigneten sich, als ein Destillationsturm mit Kohlenwasserstoffen geflutet und unter Überdruck gesetzt wurde, was zu einem geysirartigen Austritt aus dem Entlüftungsschacht führte.